Дефиниция (определение) (от лат. definitio — определение) — это описание конкретного понятия, отвечающее на вопрос: «что это?», передающее основную суть и позволяющее отличать его от других понятий.
Термин (от лат. terminus — «предел, граница») — слово или словосочетание, являющееся названием строго определённого понятия.
Чтобы определить понятие, необходимо, иметь знание о существенных признаках тех предметов, на которые это понятие распространяется.
Существует 4 правила задания определений (дефиниций):
- Определение должно отвечать на вопрос "что это", быть четким, ясным, недвусмысленным, не допускающим метафорических выражений.
Например: Стол - это предмет мебели, служащий для приема пищи и выполнения работ. В определении не указывается, какой стол: красивый, деревянный, старый. Пример употребления в определении метафорических выражений: «архитектура - это окаменевшая музыка», «лев - это царь зверей» и т.д. является некорректным. - Определение должно быть соразмерным.
Описание понятия в определении должно в точности совпадать с термином.
Пример №1: «Квадрат - это равносторонний прямоугольник». Это определение соразмерное, так как определяемое понятие «квадрат» и определяющее «равносторонний прямоугольник» являются тождественными понятиями. Но если бы мы, определяя понятие «квадрат», ограничились указанием одного родового признака «квадрат - это прямоугольник», то такое определение не отличается точностью: кроме квадратов, есть и другие прямоугольники, поэтому понятия «квадрат» и «прямоугольник» не тождественны.
Пример №2: «Конденсатор - это прибор, служащий для накопления электрической энергии». Хотя в этом определении указаны и род, и видовое отличие, но с помощью такого определения мы не отличим конденсатора от аккумулятора. Необходимо в качестве видового отличия указать ещё на некоторые признаки, характерные только для конденсатора. Итак, слишком широкое определение есть неточное, неправильное определение. Неточным, неправильным является и слишком узкое определение. - Определение не должно содержать "круга" (рекурсии).
Термин не должен определяться сам через себя.
Например: «Что такое противоречие в рассуждении? Это такое противоречие, которое представляет собой нарушение логичности мышления». Такое определение — пример круга в определении, так как «нарушение логичности мышления» не может быть понято без указания на «противоречие в рассуждении». «Существенные признаки предмета — это такие признаки, которые являются существенными для предмета». Или: «Смешное — это то, что вызывает смех». - Определение не должно содержать отрицания
Определяющее понятие должно быть сформулировано позитивно. Определение должно указывать на то, что представляет собой предмет, а не на то, чем не является предмет. Такое определение, как «свет - это отсутствие темноты», не может дать никакого знания о природе света.
Реальные термины можно смотреть в разделе Определения.